L'otocyon
description physique
nourriture
accouplement
L'otocyon ressemble à un chacal ou à un renard, mais plus encore à un fennec à cause de sa silhouette et, surtout, de ses immenses oreilles et de sa longue queue (entre 24 et 34 cm). Mais il est plus grand puisqu'il mesure de 46 à 58 cm de long pour un poids de 3 à 4,5 kg, et il est plus foncés avec une sorte de manteau de poils gris sur le dos jusqu'à la croupe. Ses longues pattes habillées de chaussettes noires et hautes peaufinent sa silhouette et lui donnent une allure élégante. L'otocyon vit généralement en couple dans des terriers qu'il creuse lui-même et n'est absolument pas craintif.
Animal nocturne, bien qu'on puisse l'apercevoir dans la journée, il se cache dans les hautes herbes, les fourrés ou entre les rochers pour chasser. Ce mammifère se nourrit surtout de termites et d'autres insectes, parfois de lézards, de petits rongeurs, de fruits et, très rarement, de charognes. Car si l'otocyon, tout comme le chacal, est doté de 42 dents, contrairement à ce dernier, ses molaires sont assez faibles.
La période de reproduction se situe en général au début ou au milieu du printemps. Après une gestation de deux mois, la femelle met bas une fois par an de deux à cinq petits, qui commencent à toucher aux aliments solides à 3 semaines. C'est à cette époque, avant qu'ils ne s'émancipent vers l'âge de 1 an, que les bébés sont les plus vulnérables. Un aigle a vite fait de les enlever. Leur voix plaintive, qui ressemble à celle du chacal à chabraque, n'empêchera pas les serres du rapace de se refermer sur eux. De plus, les Africains mangent de l'otocyon, et les femmes mariées utilisent sa fourrure pour en faire des toques. S'il arrive à échapper à ses ennemis, l'otocyon peut espérer vivre de huit à neuf ans.
Ordre Carnivore
Famille Canidé
