Les tisserins
description physique
nourriture
accouplement
Les tisserins forment une importante famille, typiquement africaine : tisserin minulle, tisserin orangé, tisserin à tête rousse, tisserin gendarme, tisserin noir de Vieillot, tisserin à tête noire, tisserin gros-bec, tisserin à lunettes... Au total on compte quelque 68 espèces de tisserins. Ces oiseaux au bec robuste et court sont trapus et granivores, bien qu'ils ne dédaignent pas de temps en temps croquer des insectes. Comme les ombrettes, les tisserins se singularisent par une technique de construction de leurs nids suspendus très élaborée. C'est le mâle qui se charge de la fabrication. Il tisse d'abord une boucle verticale fixée à des branches ou entre des tiges de roseaux. Un côté est alors élargi pour en faire une chambre d'incubation, l'autre est réservé à l'entrée. La femelle tisserin se charge de l'aménagement intérieur. Le nid, qui mesure parfois 60 cm de long, peut être en boule, en poire, en cornue, en massue. La couleur de leur plumage varie du noir au jaune en passant par le jaune-vert, le brun et le rouge pour les mâles, qui ont un dimorphisme saisonnier très accentué, tandis que les femelles sont en général beaucoup plus ternes. Ordinairement, la tête est noire, mais celle des tisserins malignes est rouge.
Ils se nourrissent d'insectes. Excepté certains rapaces, les tisserins ont finalement peu de prédateurs. De plus, il suffit qu'un individu détecte un danger pour que la colonie entière soit prévenue et se mette à l'abri.
Au moment de l'accouplement, les tisserins se livrent à toute une série de gazouillis, de pépiements et de caquetages peu harmonieux. La femelle pond dans le nid de deux à trois oeufs, blancs, verdâtres, bleuâtres ou roses. La couvaison, très courte, ne dure que douze jours. Même si le mâle entretient le nid et nourrit les petits, il n'est pas un mari fidèle : à peine a-t-il fécondé la femelle qu'il construit un nouveau nid pour en attirer une autre et fonder ainsi une nouvelle famille. Si les poussins échappent aux serpents ou aux singes et s'ils ne tombent pas du nid, ils peuvent espérer vivre longtemps en compagnie de leur famille.
Ordre Passériforme
Famille Plocéidé
