L'aigle de Wahlberg

• description physique

Avec son corps puissant et majestueux, son port de tête altier, son bec acéré, son regard pénétrant, l’envergure impressionnante de ses ailes qui peut aller jusqu’à 2 mètres, et ses serres d’acier, l’aigle symbolise la force, l’audace et l’acuité des sens. Un emblème idéal pour de nombreuses nations comme la Zambie, l’Albanie, l’Autriche. L’Afrique héberge de nombreuses espèces d’aigles, dont l’aigle forestier à la huppe pointue et aux torses emplumés, de petite taille: de 47 à 56 cm pour un poids allant de 850g à 1kg; l’aigle couronné, ou “aigle africain des singes”, aux longues ailes et à la queue courte: le poid du mâle est d'environ 2,8kg tandis que celui de la femelle est de 4,6kg; l’aigle martial, le plus fort d’Afrique, dont les serres sont particulièrement longues et puissantes; l’aigle de Wahlberg, petit et sombre, qui est l’un des plus répandus. Pour chasser, tous les aigles utilisent le même atout : leur capacité à voler. La vitesse de croisière de ces rapaces est en effet de l’ordre de 90km/h en vol battu.

• nourriture

A ce premier atout s’ajoute une exceptionnelle acuité visuelle, qui fait de l’aigle un chasseur d’une redoutable efficacité : il plane au-dessus de sa victime avant de plonger sur elle, il l’emprisonne dans ses griffes, puis remonte dans les cieux. Il l’emporte ainsi dans son aire ou sur un perchoir inaccessible où il pourra la dévorer en paix. Lièvre, jeunes de grands mammifères herbivores comme les gazelles, les antilopes, ou les gnous..., rongeurs et oiseaux, aucun ne peut échapper à sa machine de chasse. D’autant que l’aigle est aidé par un outil bien pratique : ses pattes armées de griffes terribles qui tuent instantannément toute proie saisie. Les rites de l’accouplement ont lieu avant les pluies. Pour se faire remarquer, les mâles volent haut, tournoient tout en poussant des cris aigus.

• accouplement

La femelle pont en général deux oeufs et les couve seule pendant un mois et demi. A la sortie de l’oeuf, les pousssins, nidicoles, sont presque nus, couverts simplement d’un premier duvet blanc, court et peu fourni. Ce premier duvet est rapidement remplacé par un second, puis les plumes percent en commençant par les rémiges, puis les rectrices. Ils auront leur plumage d’adulte à cinq ans. Les aiglons restent au nid de deux à trois mois. Pendant ce temps, ils se laissent nourrir : les parents leur régurgitent de 3 à 3,5kg par jour de viande, d'os, de plumes et de poils. Contrairement à une idées reçu, la longévité de l’aigle n’est pas d’un siècle ou plus. Ces rapaces peuvent atteindre au mieux 55 ans an captivité.

Classe Oiseau
Ordre Falconiforme
Famille Accipitridé